半双工（half-duplex）是指传输过程中同时只能向一个方向传输。一方的数据传输结束之后，另外一方再回应。也就是说同时只有一个节点能够传输，如果两个节点同时传输数据的话，网络中就会出现拥堵。 相信你能够理解，这种传输方式效率低，需要更多的时间，收发更多的数据。

老的网站都是用的半双工的节点，主要是因为受到网络媒介（同轴电缆）和硬件设备（hub）的限制。 全双工（full-duplex）是指两方能同时发送和接受数据。在这种情况下就没有拥堵的危险，数据的传输也就更快。 现在所有的网络都使用交换机（而不是hub）和非屏蔽双绞线以太网电缆，这使得所有用户之间都通过全双工来连接。