当谈到无线网络时，很多人都会想到802.11协议——以及特定方式工作的频道，理解这些协议的信号进出和它们是如何影响无线网络是非常重要的。本节将会对当前使用和企业正在考虑的主要的802.11协议进行概括说明。

802.11协议

如果询问熟悉无线网络的人：802.11a、802.11b和802.11g之间的区别是什么？他们将会提到数据传输率，当然具体会是关于最大为11 Mbps（a）到54 Mbps（a或g）。

但是不同的802.11标准在不同的频道有不同的工作方式，因此理解不同的协议影响网络的方式是很重要的。

802.11a是802.11协议族中的几个WLAN协议之一。802.11a是用于无线ATM系统标准，并用在接入集线器上。

802.11b也是一个WLAN标准——通常称为Wi-Fi，它也是IEEE的802.11 WLAN系列标准的一部分。802.11b向下兼容802.11。它也定义了相差5 MHz的频道，并且它的频率位于22MHz频道的中间。

802.11g是一个WLAN的标准，它支持相对较短的传输距离，并且最高传输速度为54 Mbps，比更早的802.11b标准的理论最大值11 Mbps高很多。与802.11b相似，802.11g规范也定义了相差5MHz的频道，并且每个定义的频率都位于22MHz的频道中间。

草拟版802.11n标准定义了2.4和5 GHz频带的20MHz频道，以及一个把两个20MHz频道整合为一个40MHz（控制+扩展）频道来增加吞吐量的选项。

对于网络设计人员，还有另外一个重要方面要考虑——不重叠频道。802.11b和g只有三个不重叠频道，这意味着你只能在同一个区域放三个WAP才不会互相干扰，而802.11a有不重叠频道。（注意这数字是在美国的，其它国家可能不一样。）

802.11无线部署

在考虑现有的无线部署时——这几乎总是对现有LAN交换部署的补充，我们还需要考虑当前运行的协议。许多单位已经部署了802.11b硬件，并且现在想要转为802.11g。众所周知，许多硬件模块都可以升级到802.11a或g，鉴于它也是一个相当新的规则，所以我们可能会尝试直接升级到最新版本g，并保留WAP。这里建议避免这样升级，因为没有必要为所有环境做最好的升级。相反，我们应该考虑先做新位置测试，并考虑在较高用户密度位置上使用802.11a。

通过更多的不重叠频道，我们将可能发现更高效管理频率与覆盖面积，特别是可以在之前因为重叠问题无法安装WAP的地方重新安装WAP。而且我猜想用户注意到的网络性能改进更多是由于抢占减少（特定WAP上的用户减少）带来的，而不只是数据传输速率引起的。

随着802.11n逐渐得到认可，更多企业也正在考虑新协议对于他们的Ethernet和WLAN的好处。急于发布802.11n产品的供应商已经测试了他们的兼容草拟版802.11n标准的硬件。随着时间的推移，802.11n是必然出现的，企业也应该仔细考虑什么样的无线方案能继续给他们带来好处。

考虑802.11n

即将出现的IEEE 802.11n无线标准将支持高带宽应用，如流媒体与VoIP。而该协议的最终完成和认可可能是在2008年年初，IT管理人员现在可以开始考虑新标准将对新标准发挥最大作用的现有网络和环境的影响。

当前版本的标准承诺的数据传输速率高达540 Mbits/秒。典型的吞吐量应该在100到200 Mbits/秒的范围之间，随着技术的成熟这个速率还可能有进一步的提升。IEEE 802.11n的吞吐量增加将会影响到整个网络的性能，而不仅仅是无线部分。100 MB的Ethernet足够承载来自于802.11g接入端（AP）的流量，但802.11n会要求GB级连接。为了处理更高数据传输速率而对网络进行升级将会影响到整个网络，即使大多数802.11n产品能够通过降低速率到802.11g级别来兼容运行在相同频道的802.11g设备。但是，速度的降低将影响整个无线网络，而非只是802.11g设备。

802.11n的速度增加是通过使用MIMO技术实现的，这是一个更宽的无线电频率的频道，也是减少传输时间的方法。每个天线发出的信号从发送端到达接收端的传输路径是不相同的。它们会受到路径上的障碍物影响从而到达次数会有些差别，这使得接收端可以使用多个信号重建原始数据流。事实上，路径上的障碍物帮助了接收端的信号重建，这意味着802.11n设备可以支持更远的距离，并且相比目前的技术死点更少。

IEEE 802.11n也将支持帧聚集。当一个站点获取了权限进行信号传输时，它可以连续发送一系列的帧而不需要释放和重新获取每一个帧的发送权限。802.11n也支持将目前仅限于有线网络的高带宽应用移植到无线网络。这将改进无线VoIP应用范围。更高速度和更大范围的好处是保证IEEE 802.11n能被广泛地被采用，但IEEE 802.11n部署前的准备也很重要。

无线网络和笔记本供应商很早以前就已经计划了802.11n的支持，并宣布——已经开始交付——基于草拟版标准的设备。而且，Wi-Fi Alliance计划基于草拟版标准认证这些产品之间的互操作性。在为802.11n准备企业网络时，很有必要先仔细地研究新标准选项。